تشمل مكونات الحركة الخطية كل شيء بدءًا من أنواع مختلفة من المحركات الخطية وصولًا إلى الموجهات الخطية والمنزلقات والمسارات، بالإضافة إلى مجموعة واسعة من المكونات الأخرى. والقاسم المشترك بينها جميعًا هو تأثر تطويرها وإنتاجها بالاتجاهات التكنولوجية وقوى السوق الأوسع. ومن بين هذه القوى جائحة فيروس كورونا، التي أثرت على جميع جوانب الحياة، بما في ذلك العديد من قطاعات التصنيع.

ليس من المستغرب أن يشهد مجال أتمتة المختبرات نموًا ملحوظًا خلال الجائحة. فعلى مدار العامين الماضيين، تعاونّا مع مصنّعي معدات المختبرات في مكافحة كوفيد-19، حيث طوّرنا حلولًا دقيقة لمعالجة العينات وإغلاق/فتح القوارير، بالاعتماد على أنظمة حركة متعددة المحاور. كما خصّصنا موارد كبيرة لتطوير أنظمة دقيقة لمعالجة السوائل.

تتضمن مناولة السوائل بدقة في أجهزة المختبرات الآلية سحب السوائل وتوزيعها بسرعة ودقة داخل وخارج القوارير والصفائح الدقيقة. تشمل المنتجات الجديدة ماصات ذات حلقات مفتوحة ومغلقة ورؤوس ماصات، وصمامات جديدة ووحدات تحكم بالصمامات، ومولدات هواء مضغوط وفراغ مدمجة ومتكاملة لتوفير الهواء المضغوط. تتيح الشراكة بين مورد أنظمة الأتمتة والشركة المصنعة للمعدات الأصلية للشركة المصنعة التركيز على الجانب العلمي للاختبار أو التحليل، بينما يبتكر مورد أنظمة الأتمتة آليات مناولة السوائل وتوزيعها.

نشهد أيضاً نشاطاً متزايداً في مجال أتمتة المختبرات. يُعد هذا أحد قطاعاتنا الرئيسية، حيث يبحث العملاء باستمرار عن أنظمة محامل منخفضة التكلفة وخفيفة الوزن وذاتية التشحيم في هذه البيئات.

إلى جانب أتمتة المختبرات، تشمل مجالات النمو الأخرى في الأتمتة إنتاج البطاريات وتصنيع الأغذية والمشروبات. تساهم الأتمتة في إنتاج البطاريات في خفض التكاليف من خلال زيادة الإنتاجية، وذلك استجابةً للتحول إلى المركبات الكهربائية. أما أتمتة صناعة الأغذية والمشروبات، فتُحفزها الرغبة في تقليل كثافة العمال في خطوط المعالجة والتعبئة والتغليف، مما يُوفر بيئة عمل أكثر أمانًا، ويُعوض النقص في العمالة. كما يُحفز مجال مناولة الأغذية تطوير حلول جديدة للإمساك، سواءً كانت ماسكات مرنة أو ماسكات قابلة للتكيف. ويستمر البحث في تطبيق الأتمتة الزراعية من خلال أنظمة قطف آلية متنقلة ذاتية التوجيه للفواكه والخضراوات الحساسة.

أيضًا، مع ازدياد سهولة استخدام تكنولوجيا الأتمتة وانخفاض تكلفتها، تبنى المصنعون الصغار الأتمتة كاستجابة للوباء، لا سيما في ظل نقص العمالة.

تسببت الجائحة أيضًا في العديد من مشاكل سلاسل التوريد. في الواقع، بات من شبه المؤكد حدوث المزيد من اضطرابات سلاسل التوريد حتى عام 2022. تتصدر مشاكل التوريد قائمة مخاوف الجميع تقريبًا. يمكنك التعامل مع تقلبات الأسعار، ولكن إذا لم تستلم المنتج، فأنت في ورطة حقيقية. ونتيجة لذلك، أصبح الناس أكثر ابتكارًا ويبذلون قصارى جهدهم للتكيف مع حالة عدم اليقين. يقوم العديد من المستخدمين النهائيين والموردين بتكوين مخزونات من المكونات الأساسية. تركز الشركات على قوائم مكوناتها المعتمدة من خلال تحديد الشرائح والمحركات وغيرها من المكونات المتوفرة بسهولة. يجب على مورديها إثبات قدرتهم على الحفاظ على الإمداد لهذه الشركات. قبل سنوات، حددنا نسبة 20% من كتالوج منتجاتنا التي تلبي 80% من احتياجات التطبيقات، وأطلقنا مبادرة "نجوم الأتمتة" للمنتجات الأساسية. يتم نشر المنتجات الأساسية المميزة عالميًا وهي متوفرة دائمًا في المخزون. وقد شكلت هذه المبادرة شريان حياة للعديد من العملاء خلال هذه الأزمة.

في المقابل، برز اتجاه رئيسي خلال الجائحة يتمثل في أتمتة التصميم والطلب عبر أدوات مجانية على الإنترنت. تقدم العديد من الشركات هذه الأدوات كوسيلة للتواصل مع العملاء وتوسيع نطاق وصولها. ندرك أنه مع توفر هذه الأدوات، كلما أسرعت الشركة في تصميم نظام جسري وتقديم طلبه، على سبيل المثال، كلما أسرعت في إدراجه في قائمة الانتظار. وينطبق الأمر نفسه على نظام الطلب الإلكتروني الشفاف الذي يوفر إجابات فورية تقريبًا على أسئلة مثل: هل المكون متوفر في المخزون؟ متى سيتم شحنه؟ ما هي تكلفته؟ متى يمكنني استلام الرسومات الفنية؟

بشكل عام، تستمر بعض الاتجاهات المألوفة في مكونات الحركة الخطية، مثل الموجهات الخطية والمنزلقات والمسارات. فعلى سبيل المثال، لا يزال المصممون يفضلون المكونات الأكثر إحكامًا لبناء آلات أصغر حجمًا. ويؤدي تصغير حجم الموجهات والمنزلقات إلى زيادة كثافة المكونات، مع توسيع قدرة إنتاج الآلات. وعلى الرغم من صغر حجم المكونات، يجب أن يكون أداء الموجهات والمنزلقات مساويًا أو أفضل من أداء الوحدات الأكبر حجمًا.

لقد طرحنا منزلقًا صغيرًا مُدمجًا لتطبيقات المناولة الدقيقة، والتركيب بالضغط، والتقاط ووضع القطع، والتجميع الخفيف. صُنع هذا المنزلق ولوحة التثبيت من قطعة واحدة من الألومنيوم، مما يضمن الصلابة والمحاذاة الدقيقة. كما ساهمت وصلة قضيب المكبس/لوحة التثبيت الخالية من أي رد فعل عكسي في دقة المنزلق وإطالة عمره التشغيلي.

نلاحظ اتجاهاً مماثلاً نحو استخدام مكونات أخف وزناً في تطبيقات الحركة الخطية. يتجه هذا الاتجاه نحو المكونات خفيفة الوزن، وخاصة تلك التي لا تتطلب صيانة. كما يطلب العملاء مكونات خطية أكثر هدوءاً، لا سيما عند استخدامها في البيئات التجارية أو المختبرية. وقد أدى هذا التوجه نحو المكونات الصغيرة والخفيفة الوزن إلى تغييرات أخرى في المواد المستخدمة. فعلى سبيل المثال، كانت وحدات تحضير الهواء تُصنع تقليدياً من الألومنيوم المصبوب، أما اليوم فيتم التحول إلى استخدام البوليمرات عالية المتانة.