किसी उत्पाद के जीवनचक्र के चार चरण होते हैं।

जब आप विनिर्माण के व्यवसाय में हों, तो यह जानना ज़रूरी है कि आप जो कर रहे हैं, वह क्यों कर रहे हैं और किसी भी चीज़ को संयोग पर न छोड़ें। पूरी विनिर्माण प्रक्रिया में बहुत सारे संसाधन निवेशित होते हैं, इसलिए इसे लेकर लापरवाही नहीं बरती जा सकती। इसका मतलब है कि आपको जो बनाना है उसकी सही योजना बनानी होगी और यह सुनिश्चित करना होगा कि आप अपने उत्पाद के पूरे जीवनचक्र में सभी सही प्रश्न पूछ रहे हैं।

सिर्फ़ अपने उत्पाद पर ध्यान केंद्रित करना आपके लिए काफ़ी नहीं होगा—आपको अपने ग्राहकों और उनकी ज़रूरतों, माँगों, समस्याओं और इच्छाओं की गहरी समझ होनी चाहिए। आप अपने ग्राहकों को जितना ज़्यादा समझेंगे, उतना ही आसान होगा ऐसा उत्पाद बनाना जिसे वे बार-बार खरीदेंगे।

बाज़ार को समझने से आपको पूर्वानुमानित माँगों के आधार पर विनिर्माण लचीलापन बनाने में भी मदद मिलती है। इससे बुरा कुछ नहीं कि आप ऐसे उत्पादों से भरे गोदाम में फँस जाएँ जिनकी अब आपके ग्राहकों को ज़रूरत नहीं है। खासकर तब जब ऐसा करना टाला जा सकता हो।

जब आप अपने बनाए उत्पादों को देखना शुरू करते हैं, तो एक पैटर्न उभरता है। यह पैटर्न आमतौर पर एक घंटी के आकार का होता है: आप एक उत्पाद बनाते हैं, तेज़ी से विकास होता है, और फिर बिक्री के आंकड़े स्थिर हो जाते हैं, धीमे हो जाते हैं, या घट जाते हैं। यह घंटी का वक्र किसी उत्पाद के जीवनचक्र की पूरी कहानी कहता है।

उत्पाद निर्माण में इस बेल कर्व के आकार का पूर्वानुमान लगाने और भविष्यवाणी करने में आपकी मदद के लिए, कई कंपनियाँ उत्पाद जीवनचक्र प्रबंधन (Product Lifecycle Management) नामक एक पद्धति अपनाती हैं। इस प्रक्रिया का उपयोग विपणन और बिक्री दोनों के लिए किया जा सकता है।

उत्पाद जीवनचक्र प्रबंधन में, किसी उत्पाद के विपणन दृष्टिकोण को चार चरणों में विभाजित किया जाता है: परिचय, विकास, परिपक्वता और पतन। जब उत्पाद जीवनचक्र बिक्री की मात्रा पर आधारित होता है, तो परिचय और विकास अक्सर एक ही चरण बन जाते हैं।

आपको प्रश्न पूछने की आवश्यकता है

उत्पाद जीवनचक्र में क्या हो रहा है, इसे पूरी तरह से समझने के लिए आपको लगातार सवाल पूछते रहना होगा। हालाँकि, उत्पाद जीवनचक्र के हर चरण में एक जैसे सवालों की ज़रूरत नहीं होती। जीवनचक्र के पहले चरण में आप उत्पाद के मूल्य और सही दर्शकों से जुड़े जवाबों की तलाश में होंगे। जब आप उत्पाद जीवनचक्र में आगे बढ़ेंगे, तो आपको उत्पाद सुधार और गुणवत्ता नियंत्रण से जुड़े सवालों के जवाबों की ज़रूरत होगी।

चार चरण मोटे तौर पर निम्नलिखित पर ध्यान केंद्रित करते हैं:

【चरण 1】 परिचय: परिवर्तन की आवश्यकता और हमारे उत्पाद द्वारा बाजार में लाए जा सकने वाले मूल्य को पहचानें।

सबसे पहले, इसमें शामिल सभी लोगों को यह समझना होगा कि उत्पाद जीवनचक्र प्रबंधन क्या है और यह व्यवसाय के लिए कैसे मददगार हो सकता है। इसीलिए पहले कुछ प्रश्न किसी विशेष उत्पाद पर केंद्रित न होकर, उत्पाद जीवनचक्र प्रबंधन की प्रक्रिया से संबंधित हैं।

उत्पाद जीवनचक्र प्रबंधन के उद्देश्य कंपनी की समग्र हितधारक रणनीति के साथ किस प्रकार संरेखित हैं?

उत्पाद जीवनचक्र प्रबंधन के बारे में हमें क्या जानने की आवश्यकता है?

उत्पाद जीवनचक्र के इस चरण का उपयोग अपने उत्पाद के लिए ग्राहकों को वास्तव में समझने के लिए करें, साथ ही यह भी समझें कि आपका उत्पाद किस प्रकार उनकी परेशानियों या कुंठाओं को दूर करेगा या न्यूनतम करेगा।

हालांकि, ग्राहकों तक ही सीमित न रहें: सही कीमत पर सही ग्राहक के लिए सही उत्पाद बनाने के लिए आपको जिन रिश्तों को बनाने या बनाए रखने की आवश्यकता है, उनकी पहचान करें।

और आखिरी लेकिन कम महत्वपूर्ण नहीं—सीमाएँ। आप क्या नहीं बनाएंगे? आप डिज़ाइनिंग कहाँ रोकेंगे? किसी प्रोजेक्ट के परिणाम (या इस मामले में, किसी उत्पाद) के लिए स्पष्ट सीमाएँ निर्धारित करने से आप बहुत सारा पैसा बचा सकते हैं।

आप एक न्यूनतम व्यवहार्य उत्पाद से शुरुआत कर सकते हैं और दूसरे चरण में ग्राहकों से प्रतिक्रिया मांग सकते हैं। जब आप ऐसा करने का निर्णय लेते हैं, तो आपको यह सुनिश्चित करना होगा कि आपका टर्नअराउंड समय तेज़ हो, और सुधार के चरण नियमित रूप से किए जाएँ ताकि उत्पाद का विकास आपके ग्राहकों की गुणवत्ता संबंधी धारणा में बाधा न बने।

क्या ग्राहकों की पहचान की गई है और उन्हें उनकी विभिन्न आवश्यकताओं और अपेक्षाओं के अनुसार वर्गीकृत किया गया है?

क्या आपूर्तिकर्ताओं, इनपुट, प्रक्रिया, आउटपुट और ग्राहकों (एसआईपीओसी) का पूर्ण विवरण उपलब्ध है?

इस उत्पाद का विकास कब बंद होगा?

【चरण 2】विकास: वर्तमान प्रदर्शन को मापें और परिणामों का विश्लेषण करें।

अब जब उत्पाद बाज़ार में आ गया है और बिक्री के आंकड़े आने लगे हैं, तो आप परिणामों को मापना शुरू कर सकते हैं। मुश्किल बात यह है कि जो कुछ भी मापा जा सकता है, उसे ज़रूरी नहीं कि मापा ही जाए। आपको अपने उत्पादों के लिए सबसे स्पष्ट और उपयुक्त मापों का चुनाव करना होगा।

जो मापा जाता है, उसे प्रबंधित किया जाता है, इसलिए इस चरण को नज़रअंदाज़ न करें। सुनिश्चित करें कि आप इस प्रश्न का उत्तर पूरी लगन से दें, और सुनिश्चित करें कि आपके पास सही चीज़ों को मापने की क्षमता और संसाधन हैं जो आपकी बिक्री बढ़ाने और आपके व्यवसाय को बढ़ाने में मदद करते हैं।

मापन और विश्लेषण के बारे में कुछ उदाहरण प्रश्न:

कौन से माप कैप्चर किये जा रहे हैं?

उत्पाद जीवनचक्र प्रबंधन का उपयोग करते हुए उत्पाद को तैनात करने के संबंध में कुल लागत क्या है, जिसमें कोई परामर्श या पेशेवर सेवाएं शामिल हैं?

उत्पाद और प्रक्रिया निष्पादन के प्रमुख मापों या संकेतकों में आपके वर्तमान स्तर और रुझान क्या हैं जो आपके ग्राहकों के लिए महत्वपूर्ण हैं और सीधे उनकी सेवा करते हैं?

【चरण 3】परिपक्वता: उत्पाद के प्रदर्शन को बनाए रखते हुए परीक्षण और नवाचार करें।

अब हम परिपक्वता के चरण में हैं। बाज़ार आपके उत्पाद को जानता है। आप बिक्री के आँकड़ों का अनुमान लगा सकते हैं, क्योंकि आपके पास कई वर्षों या मौसमों का इतिहास है जिस पर आप भरोसा कर सकते हैं। अब सबसे ज़रूरी बात यह है कि बिक्री की गति को सकारात्मक दिशा में बनाए रखें।

अब आपको बदलते बाज़ार में उत्पाद की वैधता के बारे में सवाल पूछने होंगे। क्या आपको उत्पाद में सुधार करने की ज़रूरत है, या मार्केटिंग संदेश बदलने की? क्या उसी उत्पाद के लिए कोई नया दर्शक वर्ग उभरा है जिसे आप आकर्षित कर सकते हैं?

पूछे जाने वाले उदाहरण प्रश्न इस प्रकार हैं:

सुधार प्रयासों के लिए किन संसाधनों की आवश्यकता है?

वास्तव में क्या सुधार करना है और कितना?

जोखिम प्रबंधन: क्या चीजें गलत हो सकती हैं?

आखिरकार एक समय ऐसा आता है जब बिक्री धीमी पड़ने लगती है। आपने उत्पाद विस्तार के हर तरीके को आज़मा लिया है: ज़्यादा विज्ञापन देना, ग्राहकों के लिए दाम कम करना, अतिरिक्त उत्पाद उपलब्ध कराना, वगैरह।

यदि आप अभी भी इस उत्पाद को बेचना जारी रखना चाहते हैं, तो आपको इसकी लाभप्रदता के संबंध में स्वयं से कुछ कठिन प्रश्न पूछने होंगे, तथा यह भी पूछना होगा कि आप जिस वातावरण में उत्पाद बना रहे हैं और बेच रहे हैं, उसे कैसे नियंत्रित करें।

एक समय ऐसा आएगा जब आपको उत्पाद को बाजार से हटाने और नए उत्पादों या नए बाजारों पर ध्यान केंद्रित करने का निर्णय लेना होगा।

इस चरण के दौरान पूछे जाने वाले उदाहरण प्रश्न हैं:

क्या कोई मानकीकृत प्रक्रिया है जिससे लागत कम हो सके?

आप क्या नियंत्रित कर सकते हैं?

हम सबसे पागलपन वाली चीज़ क्या कर सकते हैं?

हालाँकि कागज़ों में यह एक रेखीय प्रक्रिया लगती है, लेकिन ये चरण अलग-अलग उत्पादों के लिए अलग-अलग गति से घटित होंगे। आप अपने प्रत्येक उत्पाद के लिए अलग-अलग प्रश्न पूछ रहे हैं। इससे यह समझने में मदद मिलती है कि प्रत्येक उत्पाद अपने जीवनचक्र में कहाँ स्थित है और अपने उत्पादों के पूरे पोर्टफोलियो का प्रबंधन कैसे करें। जब आप किसी नए उत्पाद के लिए ग्राहक आधार की पहचान कर रहे होते हैं, तो एक अलग उत्पाद बिक्री में गिरावट के अंतिम चरण में प्रवेश कर जाता है। क्या आप नए उत्पाद के साथ उसी ग्राहक समूह की ज़रूरतों को पूरा कर पा रहे हैं?

संवाद और दस्तावेज़ीकरण

अब जब आप उत्पाद जीवनचक्र के हर चरण में पूछे जाने वाले प्रश्नों को समझ गए हैं, तो आप ठोस दस्तावेज़ीकरण की आवश्यकता को स्पष्ट रूप से समझ सकते हैं। हर निर्णय को रिकॉर्ड किया जाना चाहिए ताकि बाद में उसका संदर्भ लिया जा सके। जब हर उत्पाद टीम ये रिकॉर्ड बनाएगी, तभी हम एक-दूसरे से सीख पाएँगे और हर नए उत्पाद डिज़ाइन के साथ अपने उत्पाद जीवनचक्र को बेहतर बना पाएँगे।