यू-आकार के लीनियर एक्चुएटर्स का निर्माण एक्सट्रूडेड स्टील बेस से किया जाता है।

हालांकि लीनियर एक्चुएटर्स और लीनियर स्टेजेस को परिभाषित करने वाले कोई उद्योग मानक नहीं हैं, फिर भी आम तौर पर स्वीकृत शब्दावली यह दर्शाती है कि लीनियर एक्चुएटर आमतौर पर एल्यूमीनियम एक्सट्रूज़न या बेस से निर्मित होता है, जबकि लीनियर स्टेज आमतौर पर एक सपाट, मशीनीकृत स्टील या ग्रेनाइट बेस पर निर्मित होता है। इस अंतर का तात्पर्य यह है कि लीनियर एक्चुएटर्स लंबी स्ट्रोक प्रदान कर सकते हैं और विभिन्न प्रकार के ड्राइव तंत्र (बेल्ट, स्क्रू, रैक और पिनियन) का उपयोग कर सकते हैं, जबकि स्टेजेस में आमतौर पर अधिक कठोरता होती है और उत्कृष्ट गति और स्थिति निर्धारण सटीकता के लिए उच्च परिशुद्धता वाले लीनियर गाइड और ड्राइव तंत्र (आमतौर पर बॉल स्क्रू या लीनियर मोटर) का उपयोग किया जाता है।

लेकिन एक एक्चुएटर डिजाइन - यू-आकार का लीनियर एक्चुएटर - इन विशिष्टताओं को चुनौती देता है, जो कठोरता और यात्रा सटीकता विनिर्देश प्रदान करने के लिए एक्सट्रूडेड स्टील बेस का उपयोग करता है जो कुछ लीनियर स्टेज के बराबर है।

एल्यूमीनियम के बजाय स्टील प्रोफाइल का उपयोग करने से यू-आकार का डिज़ाइन अत्यंत कठोर हो जाता है और निर्माता ऐसे लीनियर एक्चुएटर पेश कर सकते हैं जिनमें उच्च गति और सटीक स्थिति निर्धारण क्षमता होती है, जो आमतौर पर अधिक सटीक और महंगे लीनियर स्टेज में पाई जाती है। स्टील बेस को मशीनिंग करके एक संदर्भ किनारा भी बनाया जा सकता है, जिससे मशीन के अन्य घटकों या बहु-अक्षीय प्रणाली में अन्य एक्चुएटरों के साथ सटीक संरेखण सुनिश्चित होता है। अत्यधिक कठोरता के कारण, यू-आकार का लीनियर एक्चुएटर उन अनुप्रयोगों के लिए अन्य डिज़ाइनों की तुलना में कहीं अधिक उपयुक्त है जहाँ एक्चुएटर केवल एक सिरे पर टिका होता है, जैसे कि 2 और 3-अक्षीय कार्टेशियन प्रणालियाँ।

U-आकार के एक्चुएटर डिज़ाइन में, लीनियर गाइड सिस्टम एकीकृत होता है - इसमें कोई गाइड रेल नहीं होती। इसके बजाय, गाइड रेल पर सामान्यतः पाए जाने वाले रेसवे को बेस के अंदरूनी भाग में ग्राइंड किया जाता है। कैरिज, या टेबल, एक लीनियर बेयरिंग ब्लॉक के समान होता है जिसे अंदर से बाहर की ओर घुमा दिया गया हो, जिसमें बॉल बाहर की ओर चलती हैं। इससे कैरिज का मध्य भाग बॉल स्क्रू नट को लगाने के लिए उपलब्ध रहता है। इस निर्माण सिद्धांत के कारण पूरा एक्चुएटर अत्यंत कॉम्पैक्ट होता है, जिसकी चौड़ाई और ऊंचाई का अनुपात लगभग 2:1 होता है। उदाहरण के लिए, 60 मिमी चौड़ाई वाले U-आकार के एक्चुएटर की ऊंचाई केवल 33 मिमी होती है। सबसे सामान्य क्रॉस-सेक्शन (चौड़ाई x ऊंचाई) 40 x 20 मिमी, 50 x 26 मिमी, 60 x 33 मिमी और 86 x 46 मिमी हैं, हालांकि अन्य आकार भी उपलब्ध हैं।

अपने छोटे आकार के बावजूद, यू-आकार के लीनियर एक्चुएटर्स में भार और मोमेंट की क्षमता बहुत अच्छी होती है। इसका कारण यह है कि रेसवे अपेक्षाकृत दूर-दूर स्थित होते हैं, जिससे कैरिज की ज्यामिति एक ऐसे बेयरिंग ब्लॉक के समान हो जाती है जो अपने मानक रूप में एक्चुएटर के आकार से कहीं अधिक बड़ा होता है।

मूल रूप से सेमीकंडक्टर वेफर हैंडलिंग और मेडिकल डायग्नोस्टिक डिस्पेंसिंग जैसे उच्च परिशुद्धता अनुप्रयोगों के लिए विकसित किए गए, जहाँ स्थान की कमी के कारण एक सामान्य लीनियर स्टेज का उपयोग संभव नहीं होता, यू-आकार के लीनियर एक्चुएटर्स का उपयोग अब विभिन्न उद्योगों और अनुप्रयोगों में किया जाता है। इनमें प्लाज्मा वेल्डिंग, स्वचालित असेंबली और ऑप्टिकल निरीक्षण शामिल हैं।

यू-आकार के एक्चुएटर्स के व्यापक रूप से उपयोग में आने का एक प्रमुख कारण यह है कि ये एकमात्र लीनियर एक्चुएटर डिज़ाइन हैं जिनके आयामों को विभिन्न निर्माताओं द्वारा आपस में बदला जा सकता है। हालांकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि गाइडवे और बॉल स्क्रू के अलग-अलग डिज़ाइनों के कारण, तकनीकी विशिष्टताएँ (जैसे भार क्षमता, गति या कठोरता) निर्माताओं और उत्पाद श्रृंखलाओं के बीच भिन्न हो सकती हैं, भले ही उत्पादों का अनुप्रस्थ काट आकार और माउंटिंग आयाम समान हों।