Con l'aumento dell'automazione, si è ampliato il ruolo della robotica lineare. I robot lineari sono un tipo di robot industriale con due o tre assi principali che si muovono in linea retta anziché ruotare, operando ad angolo retto tra loro. I tre giunti scorrevoli corrispondono al movimento del polso: in alto e in basso, avanti e indietro, nonché in avanti e indietro. I robot lineari con elementi orizzontali supportati a entrambe le estremità sono detti robot a portale.

Grazie all'assenza di assi rotanti, i robot lineari tendono ad avere un grado di precisione superiore, il che li rende la soluzione di automazione ideale per le attività ripetitive e monotone. A differenza di altre macchine per l'automazione, i sistemi di robotica lineare possono essere riprogrammati rapidamente per adattarsi ai cambiamenti di prodotto e sono flessibili per soddisfare esigenze specifiche.Un robot lineare può essere più economico rispetto ad altri tipi di robot, come ad esempio i robot a braccio articolato o i robot SCARA.

Oggi, molti settori industriali richiedono processi automatizzati per garantire la ripetibilità dei processi, ridurre la variabilità, soddisfare gli standard di qualità e abbassare i costi di produzione. L'automazione è fondamentale per molte aziende al fine di rispettare i tempi di consegna e rimanere competitive. I sistemi robotici offrono il miglior investimento in termini di costi, poiché possono essere riprogrammati o riadattati per soddisfare la varietà dei prodotti e i loro cicli di vita. La robotica lineare rappresenta una soluzione versatile per queste sfide.

Esistono molti usi diversi per la robotica lineare, ma i più comuni sono:

• Soluzioni Pick and PlaceI robot pick and place ad alta velocità spostano un prodotto da una posizione all'altra con precisione millimetrica. Gli errori manuali, come il posizionamento dell'articolo sbagliato nel posto sbagliato, possono essere sostituiti dalla robotica lineare. L'implementazione di un sistema pick and place per posizionare gli articoli in punti specifici e sulle linee di assemblaggio può migliorare notevolmente l'efficienza e la precisione, oltre a prevenire gli infortuni.

• Ordinamento– Un robot lineare può snellire il processo di smistamento, tradizionalmente manuale e monotono, rendendolo più efficiente e sicuro. Se abbinato a un sistema di visione, consente di effettuare distinzioni accurate con maggiore uniformità.

• Soluzioni di imballaggio– I processi di confezionamento possono funzionare 24 ore su 24, 7 giorni su 7, utilizzando un sistema di robotica lineare, poiché teoricamente è possibile operare anche al buio! Consentire alla produzione di funzionare senza interruzioni sarebbe estremamente difficile da gestire manualmente per gli operatori. Questo elimina la necessità di un terzo turno, rappresentando un ottimo modo per migliorare i tempi di consegna.

• Pallettizzazione– Un pallettizzatore preleva i prodotti e li dispone secondo uno schema predeterminato per formare strati, che vengono poi depositati su un pallet. Senza l'automazione, questo potrebbe essere un lavoro manuale pericoloso e faticoso, che richiede il sollevamento di carichi pesanti. I sistemi robotici aumentano notevolmente la produttività e l'affidabilità dei processi di pallettizzazione. Richiedono un ingombro minimo e sono diventati una soluzione ideale per una gamma più ampia di scenari di imballaggio.
• Processi di assemblaggio– Molti processi come dosaggio, taglio, formatura, saldatura ecc. sono eseguiti meglio da un sistema robotico lineare, soprattutto quando sono necessari lunghi spostamenti e un'ampia portata.