עוד על הגיאומטריה של מסילות הנחיה כפולות.

מערכות הנחיה ליניאריות כוללות מסילות הנחיה, מגלשות ומסילות. התעשייה מסווגת אותן גם לכמה סוגים בסיסיים - כולל מסילות פרופיל, מגלשות מגירה, מיסבים ליניאריים, גלגלי הנחיה ומיסבים פשוטים. סידור טיפוסי כולל מסילה או ציר, וגושי גרירה. ניתן להבחין ביניהן גם לפי שיטת המגע, הזזה או גלגול.

תפקיד עיקרי של מדריכים מתגלגלים הוא להפחית חיכוך במכונות. הם משמשים במגוון יישומים, החל ממכשירים מתקדמים לייצור מוליכים למחצה ועד למכונות גדולות וציוד בנייה.

ציוד לייצור מוליכים למחצה או מכשירי בדיקה הדורשים מיקום בדיוק גבוה הם יישום טוב עבור מדריכים ליניאריים. במקרה של מכונת חיתוך, משתמשים במדריכים ליניאריים במקום מיסבים בעלי תנועה ליניארית במגע הזזה כדי להתמודד עם עליית הטמפרטורה ובעיות עמידות הקשורות למהירויות הזנה הולכות וגדלות.

היישום הקלאסי של מסילות פרופיל הוא בתעשיית המכונות, שבה כושר העמסה, הנוקשות והדיוק הם בעלי חשיבות עליונה. בציוד רפואי כגון מכשירי סריקת CAT, MRI וצילום רנטגן, מסילות מרובעות נפוצות יותר.

מצד שני, מסילות עגולות יכולות להציע מספר יתרונות, אחד מהם הוא היכולת לפעול בצורה חלקה כאשר הן מורכבות על משטחים שאינם מושלמים - המוגדרים כבעלי שגיאת שטוחות של מעל 150 מיקרומטר/מטר.

עבור יישומי חדרים נקיים ועיבוד מזון שאינם יכולים לסבול זיהום, מדריכים ליניאריים המשתמשים באלמנטים מתגלגלים (כמו גם במערכות מיסבים רגילים) אינם מתאימים עקב הצורך שלהם בדרישות שימון.

יישומים מסוימים הדורשים דיוק ודיוק גבוהים במיוחד משתמשים במיסבים צפים בנוזל לקבלת הדיוק והדיוק הגבוהים ביותר האפשריים. אלו הם מיסבים הידרוסטטיים או אירוסטטיים המשתמשים בנוזל בלחץ גבוה בין המסילה לגררה. הם יקרים יותר וקשים יותר לייצור מאשר אפשרויות ליניאריות אחרות, אך משיגים דיוק ודיוק ברמה הגבוהה ביותר.

שיקולים חשובים בבחירת מוביל גלגול ליניארי כוללים את העומס (סטטי וגם מיושם), מהלך התנועה והמהירות, כמו גם את הדיוק הרצוי ואת אורך החיים הנדרש. לעיתים נדרשת גם טעינה מוקדמת בהתאם לדרישות היישום. שימון הוא שיקול חשוב נוסף, כמו גם כל שיטה למזעור זיהום מערכת המובילים הליניאריים מגורמים סביבתיים כמו אבק ומזהמים אחרים באמצעות מפוח או אטמים מיוחדים.

מסילות ומיסבים ליניאריים מציעים קשיחות גבוהה ודיוק מהלך טוב. הם יכולים לתמוך לא רק בעומסים כלפי מטה, כלפי מעלה וצידיים, אלא גם לעמוד בעומסי מומנט. כמובן, ככל שמערכת המסילה והמיסבים הלינארית גדולה יותר, כך קיבולת המומנט שלה גדולה יותר, אך סידור מסילות המיסבים - פנים אל פנים או גב אל גב - משפיע גם הוא על כמות עומס הכוח שהוא יכול לתמוך בו.

בעוד שתכנון פנים אל פנים (הידוע גם כסידור X) מספק קיבולות עומס שוות בכל הכיוונים, הוא מביא לזרוע מומנט קצרה יותר שלאורכה מופעלים עומסים תלויים, מה שמפחית את קיבולת עומס המומנט. תכנון גב אל גב (הידוע גם כסידור O) מספק זרוע מומנט גדולה יותר ונותן קיבולות עומס מומנט גבוהות יותר.

אבל אפילו עם סידור גב אל גב, למובילי הלינאריה יש מרחק קצר יחסית בין המסילות (שווה למעשה לרוחב המסילה), מה שמגביל את יכולתם להתמודד עם מומנטים של גלגול, הנגרמים על ידי עומסים המשתרעים בכיוון Y. כדי להתמודד עם מגבלה זו, שימוש בשתי מסילות במקביל - עם מיסב אחד או שניים על כל מסילה - מאפשר לפזר את מומנט הגלגול לכוחות על כל בלוק מיסב. מכיוון שלמיסבים ליניאריים יש קיבולת גבוהה בהרבה לכוחות מאשר למומנטים (במיוחד מומנטים של גלגול), ניתן להאריך משמעותית את חיי המיסב. יתרון נוסף של שימוש במסילות מובילות כפולות ומאפשר לפזר מומנטים לכוחות הוא שמיסבים ליניאריים בדרך כלל סוטים פחות תחת כוחות טהורים מאשר תחת עומסי מומנט.

עיצובים רבים של מפעילים ליניאריים כוללים שתי מסילות במקביל, כאשר מנגנון ההנעה - רצועה, בורג או מנוע ליניארי - משולב בין המסילות. אמנם אין זה הכרחי שההנעה תהיה ממורכזת בין מסילות ההנחיה, אך פעולה זו מסייעת להבטיח עומס אחיד על כל המיסבים, ומפחיתה קשקשים, או כוחות הנעה לא אחידים על כל מסילה ומערכת מיסבים. סידור זה גם מפחית את גובה המפעיל, מה שהופך אותו לקומפקטי יחסית בהתחשב בקיבולת העומס והמומנט הגבוהה שמספקות מסילות ההנחיה הכפולות.