העברת מטופל בבית חולים או במתקן רפואי לא תמיד כרוכה בריצה במסדרון כשהמטופל בכיסא גלגלים או על אלונקה. לעתים קרובות, מטופל פשוט צריך לעבור ממצב שכיבה או ישיבה למצב עמידה (או להיפך). אפילו עבור מטופלים בעלי מידה מסוימת של ניידות, לעתים קרובות נדרש סיוע בעת ביצוע תנועות "פשוטות" אלה, עקב כוחו המוגבל של המטופל או הסיכון לנפילה או לפציעה. ובמקרים רבים, ציוד רפואי נושא משקל - כגון מיטות מטופלים, כיסאות ושולחנות בדיקה - כולל מאפיינים מתכווננים להזזה ומיקום של מטופלים לצורך שיפור הנוחות וקלות השימוש עבור המטופל ושיפור הגישה לצוותי שירותי בריאות המבצעים בדיקות או הליכים רפואיים.

בכל אחד מהמקרים הללו, מפעילים ליניאריים מסייעים בהעברת מטופלים בדרכים המונעות פציעות ומשפרות את הארגונומיה הן עבור המטופלים והן עבור צוותי הבריאות.

מכשירים המכונים "הרמות מכניות למטופלים" או "מנופי מטופלים", מרימים ומעבירים מטופלים למרחק קצר (ממיטה לכיסא גלגלים, למשל) בעזרת מתלים, מכניקות גוף, מפעילים אלקטרומכניים או שילוב של מכשירים אלה. הרמות מטופלים יכולות להיות מבוססות על הרצפה, מותקנות על התקרה/מעל, או מה שמכונה מכשירים "מישיבה לעמידה".

בעוד שמנופי חולים מסורתיים המותקנים על הרצפה או התקרה נשלטים על ידי צוותי שירותי בריאות ומשמשים בעיקר לסיוע בהעברת חולים כאשר זה מסוכן לצוות לעשות זאת, מכשירי ישיבה לעמידה נשלטים על ידי המטופל ומשתמשים במפעילים אלקטרומכניים כדי לספק סיוע במעבר מישיבה לעמידה (או להיפך). עזרי ניידות אלה משמשים בדרך כלל כאשר מטופל מתאושש מפציעה או הליך כירורגי ופועל כדי להשיב את כוחו וניידותו.

הרמות מכניות למטופלים, אשר מזיזות את כל (או חלק משמעותי) ממשקל גופו של המטופל, משתמשות בדרך כלל במפעילים בסגנון מוט של 24 וולט. מפעילים בסגנון מוט מספקים כוחות משמעותיים הן בתנועות הדחיפה (הארכה) והן בתנועות המשיכה (נסיגה), ויכולים לשלב מאפייני בטיחות כגון אום בטיחות או ציר גלגלים כדי למנוע סיבוב של המוט. אם נדרשת תמיכה כנגד עומסים ציריים, משתמשים במדריכים ליניאריים בשילוב עם המפעיל כדי למנוע מומנטי כיפוף על מוט הדחיפה של המפעיל.

אפילו מיטות מטופלים, שולחנות ניתוח וכיסאות נייחים משלבים מפעילים ליניאריים כדי להקל על התאמות המשפרות את הארגונומיה עבור אנשי מקצוע בתחום הבריאות, משפרות את נוחות המטופל ומאפשרות מיקום נכון ומדויק עבור הליכים רפואיים. לדוגמה, בציוד הדמיה כגון סורקי CT ו-MRI, שולחן המטופלים מורם ומורם אנכית כדי להקל ובטוח על מטופלים עם מגוון רחב של בעיות ניידות לעלות ולרדת מהשולחן. לאחר מכן, השולחן נע אופקית אל תוך ומחוץ לטווח ציוד ההדמיה כדי להקל על הסריקה על פני האזור שצוין בגוף.

ביישומי שולחן מטופלים דינמיים אלה, תנועה אנכית מסופקת לרוב על ידי מפעילים טלסקופיים, בעוד שתנועה אופקית - אשר בדרך כלל כוללת דרישות דיוק מיקום מחמירות יותר - מסופקת על ידי מובילים ליניאריים בעלי קיבולת גבוהה והנעה מדויקת של בורג כדורי או הנעה של מתלה וגלגל שיניים.

ציוד כגון מיטות בית חולים ושולחנות ניתוח - הדורשים רק כוונון והזזות של חלקים בודדים של המיטה או השולחן - משתמשים לעתים קרובות במפעילים קטנים יותר, בסגנון מוט, של 12 וולט.

קריטריוני הביצועים החשובים ביותר עבור מפעילים המשמשים בציוד רפואי - בין אם הם משמשים במעלית עילית למטופלים או פשוט מספקים כוונון לראש ולרגלי מיטת בית חולים - הוא אמינות. דוגמה לכך: תקנות ותקנים בינלאומיים כמו IEC 60601 עוסקים בדרישות ל"בטיחות בסיסית וביצועים חיוניים של ציוד חשמלי רפואי".

כדי לעמוד בדרישות אלו, מפעילים ליניאריים המשמשים במעלונים, מיטות ושולחנות למטופלים תוכננו עם גורמי בטיחות מוגדרים בבירור הן עבור תנועות "דחיפה" (אריכה) והן עבור תנועות "משיכה" (נסיגה). ולעתים קרובות יש להם מארזים סגורים לחלוטין המתגאים בדירוגי הגנה של IPX6 (הגנה מפני מים חזקים) או IPX7 (הגנה מפני נזק כתוצאה מטבילה של עד מטר אחד למשך 30 דקות). מארזים סגורים אלה ותכונות העיצוב המיוחדות מספקים גם פעולה רכה ותחזוקה מינימלית (או ללא תחזוקה כלל) לאורך חיי המפעיל, שתיהן דרישות נפוצות בתעשיית הבריאות.