Компоненты линейного перемещения включают в себя всё: от различных типов линейных приводов до линейных направляющих, кареток и направляющих, а также множество других компонентов. Их всех объединяет то, что их разработка и производство находятся под влиянием как технологических тенденций, так и более широких рыночных факторов. Одним из таких факторов стала пандемия коронавируса. Пандемия повлияла на все аспекты жизни, включая многие сегменты производства.

Неудивительно, что одной из областей, которая демонстрировала рост во время пандемии, стала автоматизация лабораторий. Последние два года мы сотрудничаем с производителями лабораторного оборудования в борьбе с COVID-19. Мы разрабатываем решения для прецизионной обработки образцов и укупорки/снятия крышек с флаконов на основе многокоординатных систем перемещения. Мы также выделили значительные ресурсы на разработку прецизионных систем обработки жидкостей.

Прецизионная обработка жидкостей в автоматизированных лабораторных устройствах включает в себя быструю и точную аспирацию и дозирование жидкостей во флаконы и микропланшеты. Новые продукты: пипетки и головки для пипеток с открытым и замкнутым контуром, новые клапаны и контроллеры клапанов, а также компактные универсальные генераторы сжатого воздуха и вакуума для бортового воздуха. Партнерство между поставщиком систем автоматизации и OEM-производителем позволяет производителю оборудования сосредоточиться на научных аспектах испытаний или анализов, в то время как поставщик систем автоматизации совершенствует процессы обработки и дозирования жидкостей.

Мы также наблюдаем рост активности в области автоматизации лабораторий. Это одна из наших основных отраслей, и заказчики постоянно ищут недорогие, лёгкие и самосмазывающиеся подшипниковые системы для подобных сред.

Помимо автоматизации лабораторий, к другим перспективным направлениям автоматизации относятся производство аккумуляторов, а также производство продуктов питания и напитков. Автоматизация производства аккумуляторов способствует снижению затрат за счёт повышения производительности и является ответом на переход на электромобили. Автоматизация производства продуктов питания и напитков обусловлена стремлением снизить плотность персонала на участках обработки и упаковки, создать более безопасную среду и компенсировать нехватку рабочей силы. Обработка пищевых продуктов стимулирует разработку новых захватных устройств, как мягких, так и адаптивных. Продолжаются исследования применения автоматизации сельского хозяйства в области самоуправляемых мобильных роботизированных систем сбора деликатных фруктов и овощей.

Кроме того, поскольку технологии автоматизации стали более доступными и простыми в использовании, мелкие производители стали использовать автоматизацию в качестве ответа на пандемию, особенно с учетом нехватки рабочей силы.

Пандемия также вызвала множество проблем в цепочке поставок. Фактически, перспектива дальнейших сбоев в цепочке поставок в 2022 году практически неизбежна. Проблемы с поставками возглавляют список проблем практически каждого. Вы можете справиться с колебаниями цен. Если вы не получаете продукт, вы в большой беде. В результате люди становятся более находчивыми и делают все возможное, чтобы справиться с неопределенностью. Многие конечные пользователи и поставщики накапливают запасы критически важных компонентов. Компании уделяют особое внимание своим утвержденным каталогам компонентов, выявляя направляющие, приводы и другие компоненты, которые легко доступны. Их поставщики должны продемонстрировать этим компаниям, что они могут поддерживать свои поставки. Много лет назад мы определили 20% каталога продукции, которые удовлетворяют 80% потребностей приложений, и создали инициативу основных продуктов Stars of Automation. Основные продукты, отмеченные звездочкой, глобально развернуты и всегда есть на складе. Это стало спасательным кругом для многих клиентов во время текущих сбоев.

С другой стороны, ключевой тенденцией, возникшей в результате пандемии, стала автоматизация проектирования и размещения заказов с помощью бесплатных онлайн-инструментов. Многие компании предлагают эти онлайн-инструменты для привлечения клиентов и расширения их охвата. Мы понимаем, что при наличии таких онлайн-инструментов, чем быстрее компания сможет спроектировать и разместить заказ, например, на портальную систему, тем быстрее она сможет поставить заказ в очередь. То же самое касается прозрачного онлайн-заказа, который практически мгновенно даёт ответы на такие вопросы, как: есть ли компонент на складе? Когда он будет доставлен? Сколько это стоит? Когда я смогу получить технические чертежи?

В целом, некоторые знакомые тенденции сохраняются для компонентов линейного перемещения, таких как линейные направляющие, каретки и направляющие. Например, конструкторы по-прежнему стремятся к более компактным компонентам для создания машин меньшего размера. Уменьшение размера направляющих и кареток увеличивает плотность компонентов, одновременно расширяя производственные возможности машин. Несмотря на уменьшение размеров компонентов, производительность направляющих и кареток должна быть такой же или выше, чем у более крупных компонентов.

Мы представили компактный салазки для точного перемещения, запрессовки, перестановки и лёгкой сборки. Эти салазки и пластина хомута изготовлены из цельного куска алюминия, что обеспечивает жёсткость и точность выравнивания. Беззазорное соединение штока и хомута поршня обеспечивает точность и продлевает срок службы салазок.

Мы наблюдаем связанную тенденцию к уменьшению веса компонентов в системах линейного перемещения. Эта тенденция направлена на использование облегченных компонентов, особенно тех, которые не требуют обслуживания. Кроме того, заказчики требуют более тихих линейных компонентов, особенно если они используются в коммерческих или лабораторных условиях. Тенденция к использованию компактных и легких компонентов привела к изменению и в выборе материалов. Например, блоки подготовки воздуха традиционно изготавливались из литого алюминия. Сегодня наблюдается переход на высокопрочные полимеры.