Hier ist eine typische kontaminierte Umgebung dargestellt.

Zuverlässige Bewegungen sind oft schwierig zu erreichen, wenn die Betriebsumgebung stark mit Schmutz verunreinigt ist oder extreme Bedingungen wie große Temperaturschwankungen oder andere Umweltfaktoren herrschen. Der Einsatz von Maschinen für Prozesse wie Schneiden, Schweißen und Materialbearbeitung führt häufig zu erheblichen Schmutzverunreinigungen. Geräte, die nicht für den Betrieb in der Nähe von Schmutz ausgelegt sind, weisen möglicherweise eine geringe Lebensdauer oder einen vorzeitigen Ausfall auf und müssen häufig gewartet oder ausgetauscht werden.

Eine zentrale Komponente vieler solcher Systeme ist ein linearer Aktuator. Aktuatoren sind im Wesentlichen mechanische Geräte zur Bewegung und Bewegungssteuerung. Es gibt viele verschiedene Arten von Aktuatoren, und sie sind nicht nur auf lineare Bewegungen beschränkt. Ein linearer Aktuator erzeugt Bewegungen entlang einer Achse oder einer geraden Linie, während ein Rotationsaktuator Bewegungen um eine gekrümmte oder kreisförmige Achse erzeugen kann.

Linearantriebe sind besonders anfällig für Verunreinigungen. Diese können aus zwei verschiedenen Quellen stammen: entweder aus dem Betrieb der Anlage oder aus der Umgebung selbst. Prozessabläufe können große Mengen an Verunreinigungen erzeugen. Dies kann beispielsweise durch Schneid-, Trimm- oder Sägevorgänge, bei denen Partikel entstehen, oder sogar durch Schweißspritzer geschehen. Beim Schleifen oder Polieren können feine Partikel entstehen und bei der Bearbeitung können große Metallspäne entstehen.

Auch die Umgebung selbst kann Partikel erzeugen, wenn Schmutz oder Staub von weit herkommt. Wenn also eine Maschine in der Nähe einer anderen Maschine installiert ist, kann diese zweite Maschine durch die Umgebung selbst verschmutzt werden.

Herkömmliche Methoden zur Reduzierung von Verunreinigungen und zur Eindämmung von Staub und Schmutz sind Metallabdeckungen und -schutzvorrichtungen. Linearelemente können jedoch auch durch ihre Konstruktion robuster und widerstandsfähiger gegenüber kontaminierten Umgebungen gemacht werden. Ein Beispiel hierfür sind die DualVee-Linearführungsräder von Bishop-Wisecarver. Die Führungsräder verfügen über ein zweireihiges Schrägkugellager, das Tragfähigkeit in mehrere Richtungen bietet. Ihre Konstruktion dichtet die inneren Wälzkörper ab und schützt sie vor äußeren Verunreinigungen. So sind keine zusätzlichen Schutzmaßnahmen erforderlich.