Ensimmäinen askel missä tahansa automaatioprojektissa on määritellä selkeästi tavoite – mitä prosessia yrität saavuttaa tai mitä tuotosta yrität tuottaa? Kun prosessi tai tuotos on määritelty, on aika perehtyä sovelluksen yksityiskohtiin, jotta voit valita oikeat komponentit tai järjestelmät halutun tuloksen saavuttamiseksi tehokkaimmalla ja kustannustehokkaimmalla tavalla. Sovellusparametrien dokumentointi auttaa myös viestimään erityisvaatimuksista toimittajille ja integraattoreille.

Lineaarisen liikkeen sovelluksen määrittelemiseksi aloita kolmesta peruskysymyksestä:

Mitä liikutat?
Kuinka kauas siirrät sitä?
Kuinka nopeasti sinne pitää päästä?

Tässä kysymys "Mitä" viittaa siirrettävän kuorman tyyppiin – sen massaan, muotoon ja kokoon. Määrittele myös, mihin ja miten kuorma on suunnattu suhteessa lineaariseen liikejärjestelmään, ja muuttuuko mikään näistä parametreista merkittävästi prosessin aikana.

Muista, että joissakin sovelluksissa esiintyy myös aksiaalisia (puristavia) kuormia, ja ne on otettava huomioon käyttökomponenttien mitoituksessa ja valinnassa. Ja jos kuorman suunta on pystysuora tai kalteva, on otettava huomioon erityisolosuhteet, kuten käyttömekanismiin kohdistuvat nurjahdusvoimat ja kuorman mahdollinen takaisinveto (tai pahempaa, kuorman "pudotus"), jos teho katkeaa.

”Kuinka pitkä” tarkoittaa iskua eli liikepituutta ja sitä, onko prosessin aikana välipysähdyksiä tai muutoksia iskussa. Kysymys ”kuinka pitkälle” johtaa myös tarkkuuteen – määriteltynä paikannustarkkuutena ja toistettavuutena sekä liiketarkkuusvaatimuksina.

”Kuinka nopeasti” viittaa iskun liikeprofiiliin. Tavoitteena voi olla kuorman siirtäminen kohdeasentoon mahdollisimman nopeasti, mutta useimmissa sovelluksissa on erityisvaatimuksia tasaiselle nopeudelle osan liikkeestä, viipymäajalle tai jopa maksiminopeudelle tai kiihtyvyydelle kuorman luonteen tai turvallisuussyiden vuoksi. Liikeprofiili määrittää myös moottorilta vaadittavan vääntömomentin ja nopeuden sekä sen, vaatiiko sovellus alennusvaihteen.

Liikeprofiilia määritettäessä on määriteltävä myös käyttöjakso. Toisin sanoen, kuinka usein liikettä tehdään – kuinka monta kertaa minuutissa, tunnissa tai päivässä? Käyttöjakso vaikuttaa paitsi liikkuvien komponenttien käyttöikään, myös moottorin lämpenemisen määrään käytön aikana ja sillä voi olla merkittävä vaikutus moottorin valintaan.

Onneksi lineaariliikekomponenttien valmistajat ymmärtävät, että tuotteiden mitoitus ja valinta voi olla monimutkainen ja pelottava prosessi. Auttaakseen suunnittelijoita ja insinöörejä sovelluksen määrittelyssä useat valmistajat ovat keksineet tarttuvia lyhenteitä, jotka ilmaisevat mitoituksessa tarvittavat sovellusparametrit.