बोस्टन कंसल्टिंग ग्रुप की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, रोबोट की एक ठोस लागत का अनुमान लगाने के लिए, ग्राहकों को मशीन की कीमत को कम से कम तीन गुना बढ़ाना चाहिए। मान लीजिए कि एक छह-अक्षीय रोबोट की कीमत $65,000 है; ग्राहकों को इस निवेश के लिए $195,000 का बजट रखना चाहिए। इसके अलावा, अगर रोबोट के उपकरणों में व्यापक बदलाव की ज़रूरत है, जैसे कि सहायक मशीनरी या कन्वेयर जोड़ना, तो रोबोट की लागत का कुल चार या पाँच गुना खर्च करना पड़ सकता है।

फिर, ज़ाहिर है, परिवर्तनीय लागतें भी हैं। इनमें श्रम, ऊर्जा, सामग्री, निरंतर रखरखाव और रोबोट के बेहतर उपयोग के लिए आवश्यक उत्पादन सामग्री शामिल हैं। विनिर्माण सुविधाओं की बदलती प्रकृति के कारण, ये लागतें उद्योग क्षेत्र और संचालन के आकार के आधार पर नाटकीय रूप से उतार-चढ़ाव करती हैं। इसके अलावा, ये लागतें हमेशा एकसमान नहीं होतीं। उदाहरण के लिए, रखरखाव लागत मशीन के जीवनचक्र के दौरान काफी बदल सकती है।

निर्माता रोबोट की कुल क्रय लागत (यानी, निवेश) निर्धारित करने के बाद ही ROI की गणना कर सकते हैं। इसके बाद भी, निर्माताओं को रोबोट के उपयोग से शुरू करते हुए कई अन्य पहलुओं पर विचार करना होगा।

निम्नलिखित उदाहरण पर विचार करें। एक खाद्य निर्माता पिक-एंड-प्लेस कार्यों को स्वचालित करने के लिए दो SCARA रोबोट का उपयोग करने की योजना बना रहा है। ये रोबोट प्रतिदिन तीन शिफ्ट, सप्ताह में छह दिन, और वर्ष में 48 सप्ताह तक चलेंगे। समान श्रम के लिए आमतौर पर प्रति शिफ्ट दो ऑपरेटरों की आवश्यकता होती है, इसलिए एक कार्य सप्ताह में समान कार्य-क्षमता को पूरा करने के लिए छह ऑपरेटरों की आवश्यकता होगी।

एक अमेरिकी उत्पादन कर्मचारी के कम औसत वेतन ($25,000 प्रति वर्ष) को उदाहरण के तौर पर लेते हुए, इन पदों को समाप्त करने से श्रम लागत $150,000 प्रति वर्ष कम हो जाएगी। हालाँकि, रोबोट के साथ भी, मानव श्रम पूरी तरह से समाप्त नहीं होता है। रोबोट के रखरखाव के लिए तकनीशियनों के लिए एक अच्छा नियम वर्तमान श्रम लागत का 25% है, जिससे श्रम बजट का अनुमान $150,000/4, या $37,500 प्रति वर्ष तक कम हो जाता है।

पहले से तय की गई कुल रोबोट खरीद लागत में से इस आंकड़े को घटा दें, और निर्माताओं को पहले वर्ष के लिए अनुमानित ROI मिल जाएगा। एक प्रतिष्ठित आपूर्तिकर्ता और रोबोट निर्माता चुनने से यह सुनिश्चित करने में मदद मिलेगी कि रोबोट लंबे समय तक काम करेगा, जिससे कंपनी को आने वाले वर्षों में भी समान ROI का लाभ मिलता रहेगा।

इस गणना को ध्यान में रखते हुए, ROI स्पष्ट रूप से किसी भी जोखिम से अधिक है।

हालाँकि, ROI की गणना करने की इस पद्धति में कुछ खामियाँ हैं। जब तक एक जटिल और समय लेने वाला खरीद और उत्पादन विश्लेषण वास्तव में पूरा नहीं हो जाता, तब तक ये अधिकांश आँकड़े अनुमान ही होते हैं। इसके अलावा, यह प्रक्रिया संभावित समस्याओं, जैसे उपकरण का खराब होना या अनियोजित डाउनटाइम, पर विचार नहीं करती। ROI के सही आकलन के लिए, निर्माताओं को अपनी सुविधा के संचालन के आधार पर एक संपूर्ण लागत विश्लेषण और जोखिम मूल्यांकन करना चाहिए।

लेकिन रोबोट के उन पूरक लाभों का क्या, जिन्हें इस गणना में शामिल नहीं किया गया है? रोबोट पूर्वानुमान योग्य होते हैं और इसलिए किसी कारखाने के मुनाफे को बेहतर बनाने के लिए उत्पादकता में वृद्धि प्रदान करने हेतु मानसिक शांति प्रदान करते हैं। उदाहरण के लिए, निर्माण में मानवीय त्रुटि की संभावना को समाप्त करने से स्क्रैप सामग्री कम होती है, पुनर्कार्य न्यूनतम होता है, और उत्पाद की स्थिरता में सुधार होता है। ये सभी कारक रोबोट के समग्र ROI से अलग निर्माता के लाभ में वृद्धि दर्शाते हैं।

रोबोट की कीमतों के बारे में ऑनलाइन सर्च बढ़ रहे हैं, जो रोबोट के इस्तेमाल से उत्पादकता बढ़ाने की बढ़ती मांग का संकेत है। दरअसल, मार्केटिंग रिपोर्ट्स बताती हैं कि तीन-चौथाई से ज़्यादा निर्माता उत्पादकता बढ़ाने के लिए नई तकनीकों में निवेश करने को तैयार हैं। इसमें कोई शक नहीं कि रोबोटिक्स भी इन तकनीकों में से एक होगा।

अच्छी गुणवत्ता वाले रोबोट पूर्वानुमान योग्य होते हैं और वित्तीय लाभ के मामले में मानसिक शांति प्रदान करते हैं। चूँकि निर्माता उत्पादकता के लिए रोबोट में निवेश करने पर विचार कर रहे हैं, इसलिए यह ज़रूरी है कि उन्हें ऐसे क्रय निर्णयों के पीछे संभावित ROI की स्पष्ट समझ हो।