रोबोट की लागत का सटीक अनुमान लगाने के लिए, बोस्टन कंसल्टिंग ग्रुप की हालिया रिपोर्ट के अनुसार, ग्राहकों को मशीन की कीमत को कम से कम तीन गुना करना चाहिए। मान लीजिए कि एक छह-एक्सिस रोबोट की कीमत $65,000 है; तो ग्राहकों को निवेश के लिए $195,000 का बजट रखना चाहिए। हालांकि, अगर रोबोट में व्यापक उपकरण सुधार की आवश्यकता होती है, जैसे कि सहायक मशीनरी या कन्वेयर जोड़ना, तो रोबोट की कुल लागत का चार या पांच गुना खर्च हो सकता है।

फिर, ज़ाहिर है, परिवर्तनीय लागतें भी होती हैं। इनमें रोबोट का सही उपयोग करने के लिए आवश्यक श्रम, ऊर्जा, सामग्री, निरंतर रखरखाव और उत्पादन सामग्री शामिल हैं। विनिर्माण सुविधाओं की परिवर्तनशील प्रकृति के कारण, ये लागतें उद्योग क्षेत्र और परिचालन के आकार के आधार पर काफी हद तक घटती-बढ़ती रहती हैं। साथ ही, ये लागतें हमेशा एकसमान नहीं होतीं। उदाहरण के लिए, मशीन के जीवनकाल के दौरान रखरखाव लागत में काफी बदलाव आ सकता है।

रोबोट की कुल खरीद लागत (यानी निवेश) निर्धारित करने के बाद ही निर्माता ROI की गणना कर सकते हैं। इसके बाद भी, निर्माताओं को रोबोट के उपयोग से शुरू करके कई अन्य तत्वों पर विचार करना होगा।

निम्नलिखित उदाहरण पर विचार करें। एक खाद्य निर्माता कंपनी पिक-एंड-प्लेस कार्यों को स्वचालित करने के लिए दो SCARA रोबोट का उपयोग करने की योजना बना रही है। ये रोबोट प्रतिदिन तीन शिफ्ट, सप्ताह में छह दिन और वर्ष में 48 सप्ताह तक चलेंगे। इस कार्य के लिए आमतौर पर प्रति शिफ्ट दो ऑपरेटरों की आवश्यकता होती है, इसलिए एक कार्य सप्ताह में समान उत्पादन क्षमता को पूरा करने के लिए छह ऑपरेटरों की आवश्यकता होगी।

उदाहरण के तौर पर, अमेरिका में उत्पादन कर्मचारियों के औसत कम वेतन (25,000 डॉलर प्रति वर्ष) को लें, तो इन पदों को समाप्त करने से श्रम लागत में 150,000 डॉलर प्रति वर्ष की कमी आएगी। हालांकि, रोबोट के इस्तेमाल से भी मानव श्रम पूरी तरह से समाप्त नहीं होता। रोबोट के रखरखाव के लिए तकनीशियनों की लागत मौजूदा श्रम लागत का 25% होनी चाहिए, जिससे श्रम बजट का अनुमान घटकर प्रभावशाली रूप से 150,000 डॉलर/4, यानी 37,500 डॉलर प्रति वर्ष हो जाता है।

पहले से निर्धारित रोबोट की कुल खरीद लागत में से इस आंकड़े को घटाने पर, निर्माताओं को पहले वर्ष के लिए अनुमानित निवेश पर लाभ (ROI) प्राप्त हो जाता है। एक प्रतिष्ठित आपूर्तिकर्ता और रोबोट निर्माता का चयन करने से रोबोट की लंबी कार्य अवधि सुनिश्चित करने में मदद मिलेगी, जिससे कंपनी को आने वाले वर्षों तक समान निवेश पर लाभ प्राप्त होता रहेगा।

इस गणना को ध्यान में रखते हुए, निवेश पर लाभ स्पष्ट रूप से किसी भी जोखिम से कहीं अधिक है।

हालांकि, निवेश पर लाभ (आरओआई) की गणना करने की इस विधि में कुछ कमियां हैं। जब तक जटिल और समय लेने वाला खरीद एवं उत्पादन विश्लेषण पूरा नहीं हो जाता, तब तक इनमें से अधिकांश आंकड़े अनुमानित ही होते हैं। इसके अलावा, यह प्रक्रिया संभावित समस्याओं, जैसे उपकरण की खराबी या अनियोजित संचालन बंद होने, पर विचार नहीं करती। निवेश पर लाभ का सही आकलन करने के लिए, निर्माताओं को अपनी सुविधा के संचालन के आधार पर एक विस्तृत लागत विश्लेषण और जोखिम मूल्यांकन करना चाहिए।

लेकिन रोबोट के उन पूरक लाभों का क्या जो इस गणना में शामिल नहीं हैं? रोबोट पूर्वानुमानित होते हैं और इसलिए उत्पादकता बढ़ाने और कारखाने के मुनाफे को बेहतर बनाने के लिए मन की शांति प्रदान करते हैं। उदाहरण के लिए, विनिर्माण में मानवीय त्रुटि की संभावना को समाप्त करने से स्क्रैप सामग्री कम होती है, पुन: कार्य न्यूनतम होता है और उत्पाद की गुणवत्ता में सुधार होता है। इनमें से प्रत्येक कारक रोबोट के समग्र ROI से अलग, निर्माता के लाभ में वृद्धि का प्रतिनिधित्व करता है।

रोबोट की कीमतों के लिए ऑनलाइन खोज बढ़ रही है, जो रोबोट के उपयोग से उत्पादकता बढ़ाने की बढ़ती मांग का संकेत है। वास्तव में, मार्केटिंग रिपोर्ट से पता चलता है कि तीन-चौथाई से अधिक निर्माता उत्पादकता बढ़ाने के लिए नई तकनीकों में निवेश करने को तैयार हैं। निस्संदेह, रोबोटिक्स भी इन तकनीकों में शामिल होगी।

उच्च गुणवत्ता वाले रोबोट भरोसेमंद होते हैं और वित्तीय लाभ के मामले में मन की शांति प्रदान करते हैं। उत्पादकता बढ़ाने के लिए रोबोट में निवेश करने पर विचार कर रहे निर्माताओं के लिए यह महत्वपूर्ण है कि वे ऐसे खरीद निर्णयों के पीछे संभावित निवेश पर लाभ (आरओआई) को स्पष्ट रूप से समझें।