מפעילים ליניאריים מסוג Can Stack מבוססים על מנועי צעד מסוג Can Stack, שהם סוג של מנועי צעד בעלי מגנט קבוע המורכבים משני סטטורים (ולכן שני סלילים) המוערמים זה על גבי זה. הקטבים של כל סטטור הם בעלי עיצוב "שן טופר" ומוצמדים זה לזה במחצית מפסיעה הקטבים. הרוטור מורכב ממגנט קבוע, ויש לו את אותו מספר זוגות קטבים כמו לכל סליל.

העיצוב המוערם של שני סטטורים, או פחיות, פירושו שיש ארבעה מצבים נפרדים שניתן לגרום לכל פסיעה של קטבים. עיצוב נפוץ עבור מפעילים מסוג פחיות כולל 24 קטבים בכל סליל, או פאזה. עם 24 קטבים סביב גליל של 360 מעלות, הפסיעה בין הקטבים על סטטור יחיד היא 15 מעלות. אבל מכיוון ששני הסטאטורים מקוזזים ב-½ פסיעה של קטבים, יש 7.5 מעלות (½ מתוך 15) בין הקטבים על כל סטטור. משמעות הדבר היא שכאשר הסטאטורים מופעלים בנפרד, המנוע יסתובב 7.5 מעלות עבור כל שלב, או פולס אנרגיה. הרצף שבו הפאזות מופעלות קובע את כיוון הסיבוב, ותדירות הפולסים קובעת את מהירות הסיבוב.

על מנת לייצר מפעיל ליניארי ממנוע צעד מסוג Can Stack, הרוטור מחובר בהברגה, ובורג (בדרך כלל בורג מוביל) משולב ברוטור, כך שהוא נמתח ונסוג כאשר המנוע מסתובב. ישנם שלושה עיצובים נפוצים למפעילים ליניאריים מסוג Can Stack. כאשר הבורג נלכד על ידי התקן - פנימי או חיצוני למנוע - המונע את סיבובו, המפעיל מכונה מפעיל ליניארי שבוי. אך יצרנים מציעים גם מפעילים שאינם שבויים, שבהם הבורג יסתובב יחד עם המנוע. כאשר משתמשים בעיצוב שאינו שבוי, הסיבוב נמנע בדרך כלל על ידי עיצוב היישום. בעיצוב השלישי של מפעיל Can Stack, הבורג אינו נמתח ונסוג. במקום זאת, האום נמצא חיצוני למנוע ונע לאורך הבורג כאשר המנוע והבורג מסתובבים יחד.

כמו מנועי צעד אחרים, מפעילים ליניאריים מסוג "יכול לערום" (Can Stack) מופעלים בדרך כלל במצב לולאה פתוחה. למרות שלמנועי צעד יש שגיאת צעד (± 0.5 מעלות, לדוגמה), השגיאה אינה מצטברת על פני מספר צעדים, מה שמאפשר דיוק מיקום טוב. וניתן להפעיל עיצובים רבים במצבי צעד מלא, חצי צעד או מיקרו-צעד. מפעילים ליניאריים מסוג "יכול לערום" מנצלים גם את מומנט העצירה של מנוע הצעד כדי לשמור על מיקום, גם כאשר אין אספקת חשמל למנוע.

יישומים תעשייתיים עבור מפעילים ליניאריים מסוג can stack כוללים ציוד אבחון רפואי ומשאבות. אך יישומים מתאימים עבור מפעילים ליניאריים קטנים ומדויקים אלה נעים בין מכשירים צרכניים כגון מדפסות ומכונות צילום ועד יישומים צבאיים למיקום מכ"ם ואנטנות.