Nel mondo dell'automazione industriale, uno dei componenti più critici di qualsiasi sistema è anche quello a cui spesso non si pensa: l'attuatore. Si tratta dell'elemento di un sistema responsabile del movimento e del controllo del sistema stesso, solitamente un robot industriale o un braccio automatizzato di qualche tipo.

Due delle principali tipologie di attuatori che probabilmente incontrerete sono quelli elettrici e idraulici. Entrambi sono destinati alla stessa applicazione finale, ma la raggiungono in modi completamente diversi. Da questo punto di vista, la differenza tra attuatori idraulici ed elettrici è piuttosto significativa e richiede di tenere a mente alcuni aspetti fondamentali.

Vantaggi e svantaggi degli attuatori idraulici

Come suggerisce il nome, un attuatore idraulico è un dispositivo che utilizza l'energia idraulica per consentire il movimento all'interno del sistema a cui è collegato. Il fluido proveniente da una pompa collegata viene convogliato in un cilindro, che a sua volta spinge un pistone a muoversi. La velocità è determinata dalla portata della pompa e la pressione, a sua volta, genera le forze che vengono infine esercitate dall'attuatore.

Il vantaggio principale è che, poiché questo tipo di attuatore utilizza fluidi, è in grado di generare una forza enorme, risultando quindi particolarmente adatto ad applicazioni industriali di grandi dimensioni.

Gli attuatori idraulici sono noti anche per la loro capacità di erogare una forza costante e uniforme, poiché la pompa non necessita di ulteriore fluido. Questo perché il fluido idraulico è incomprimibile. Oltre all'elevata forza, gli attuatori idraulici possono funzionare anche a velocità molto elevate.

Naturalmente, gli attuatori idraulici non sono esenti da potenziali svantaggi. Qualsiasi dispositivo che utilizzi fluido idraulico per funzionare può sempre presentare perdite, con conseguente calo immediato dell'efficienza del sistema controllato. Inoltre, il fluido può accumularsi sul pavimento, creando problemi di pulizia e persino di sicurezza.

Allo stesso modo, gli attuatori idraulici richiedono numerosi componenti per funzionare, tra cui pompe, motori, scambiatori di calore e altro ancora. Ognuno di questi componenti può guastarsi a un certo punto, causando costosi periodi di fermo e interventi di manutenzione se non viene controllato.

Vantaggi e svantaggi degli attuatori elettrici

Gli attuatori elettrici, d'altro canto, funzionano in modo leggermente diverso. In questo caso, un motore viene utilizzato per generare un movimento rotatorio che a sua volta aziona una vite senza fine. La rotazione di questa vite genera un movimento lineare, che permette all'attuatore di controllare qualsiasi dispositivo o sistema a cui è collegato.

Il principale vantaggio degli attuatori elettrici è l'altissima precisione che offrono, soprattutto se paragonata a quella degli attuatori idraulici e pneumatici. Sono inoltre progettati per garantire il controllo completo del movimento. Possono essere facilmente programmati con velocità personalizzate, lunghezze di corsa variabili e persino forze diverse a seconda dell'applicazione.

Essendoci meno parti in movimento, ci sono molte meno cose che possono "rompersi", il che semplifica notevolmente la manutenzione rispetto agli attuatori idraulici. Inoltre, per lo stesso motivo, tendono ad essere molto più silenziosi delle loro controparti idrauliche.

Probabilmente, il principale svantaggio per la maggior parte delle organizzazioni risiede nei costi iniziali più elevati. Tuttavia, a seconda del punto di vista, il ritorno sull'investimento potrebbe essere giustificato considerando l'utilizzo previsto dell'attuatore e del sistema automatizzato nel lungo periodo. Allo stesso modo, è vero che il prezzo degli attuatori elettrici e dei relativi componenti è diminuito nel corso degli anni, al punto che questo potrebbe non rappresentare più un grosso svantaggio per molto tempo a venire.

Non sono tuttavia adatti a tutte le condizioni di lavoro. Non dovrebbero essere utilizzati, ad esempio, in aree in cui sono immagazzinati materiali sicuri o infiammabili.

Infine, sebbene gli attuatori elettrici in sé non siano necessariamente di grandi dimensioni, i motori elettrici utilizzati per alimentarli possono esserlo, creando così un problema in ambienti in cui lo spazio è limitato.

In definitiva, sia gli attuatori elettrici che quelli idraulici hanno certamente un ruolo importante negli ambienti industriali. Da questo punto di vista, nessuno dei due è necessariamente "migliore" dell'altro: sono semplicemente diversi e vengono utilizzati per scopi differenti. Solo valutando attentamente le proprie esigenze sarà possibile individuare l'attuatore più adatto. Se desiderate maggiori informazioni sulle principali differenze tra attuatori elettrici e idraulici, o se semplicemente desiderate discutere delle vostre esigenze di automazione e argomenti correlati con un esperto, non esitate a contattare FUYU Motion oggi stesso.