Линейные двигатели — это особый класс синхронных бесщёточных серводвигателей. Они работают как моментные двигатели, но имеют раскрытую и плоскую конструкцию. Благодаря электромагнитному взаимодействию между катушкой (первичной частью) и постоянным магнитом (вторичной частью) электрическая энергия преобразуется в линейную механическую энергию с высоким КПД. Первичный компонент также называют двигателем, подвижной частью, ползунком или скользящей частью, а вторичный компонент — магнитным путём или магнитной дорожкой.

Поскольку линейные двигатели предназначены для создания большого усилия на низких скоростях или даже в неподвижном состоянии, их размер определяется не мощностью, а исключительно усилием, в отличие от традиционных приводов.

Подвижная часть линейного двигателя напрямую связана с нагрузкой машины, что экономит пространство, упрощает конструкцию машины, устраняет люфт и потенциальные источники отказов, такие как шарико-винтовые передачи, муфты, ремни и другие механические трансмиссии. Кроме того, значительно расширяются полоса пропускания и жёсткость системы перемещения, что обеспечивает лучшую повторяемость и точность позиционирования при неограниченном перемещении на более высоких скоростях.

Учитывая, что бескорпусные линейные двигатели не включают в себя корпус, подшипники или устройство обратной связи, производитель машины может свободно выбирать эти дополнительные компоненты, чтобы наилучшим образом соответствовать требованиям сферы применения.